那张洛离了老狸猫所处之大屋，不顾夜雾至深，昏蒙蒙见不得前路，束腰拢发，抖擞精神，那小妖仙灯草还欲挽留，却叫张洛以事情紧要，婉言谢绝了。
“天师若执意要去，我便不好相留，耽误天师的要紧事，便不为美，只是那雉舟赌坊不是个好去处，那去处妖雾惨漫，腌臜邪气，一发地浓，我当值时，也要避开那儿三丈开外，总要等天明日出，方才敢到那条街上洒扫整饬……”
那猫修士还欲再言，却听张洛摆手笑到：“仁兄休出此言恐吓与我，兀那妖鬼，最惧浩然正气，我此番去时，定能逢凶化吉也。”
灯草闻言急到：“你这道士，恁的不知好歹！我说这话，并无半点装假，依着我，你便住一晚，等天明时，我伴着你去，也好同那群妖魔言语便是。”
张洛闻言，不以为意道：“吾事甚急，便惧不得了，倒是仁兄你修为在身，亦惧他们不成？”
灯草叹了口气，缓缓道：“我虽为野猫成精，采灵补气，读书明智，撷草炼丹，走得却是修行正路，妖仙之路，却也天赋不够，莫说三五十年，我自拜师至今，凡三百七十余年，方才会些小法术，连那化形之术，若无你提点，我也修不成了。”
那灯草耸了耸肩，无奈到：“你只见我好说话，便以为世间妖精，皆是如此也？殊不知这世上还有恁般食人肉以果腹，捧人血以炼神，寝人皮而弄相，淫人女而补气的邪魔外道乎？兀那雉舟赌坊所踞之妖魔，莫说我一介不入流的妖仙，就是我师父，也万不敢惹，故这鬼市虽归我等管辖，那雉舟赌坊，却另有主人，我等维持鬼市，尚且勉强，你若在雉舟赌坊出事，就是我师父出面保你，也要费上些力气也。”
张洛闻言拱手道：“如是便多谢仁兄提点，贫道方才言语间多有孟浪，还请仁兄宽恕则个，只是我事甚急，去晚了，便怕耽误了事情也，仁兄所言贫道牢记在心，行事之时，定会多加小心。”
灯草无奈摇了摇头道：“罢了，你是个比我伶俐的，处事之时，定有妙策。”
张洛正欲别过灯草，却又叫灯草拦住到：“一旦出事，只管往大螺居里，就是我师父所在之处跑，得了护持，便可保你六分无虞也。”
张洛点头再拜，便辞别灯草，奔鬼市西雉舟赌坊而去。
那雉舟赌坊在鬼市极西，自大螺居处行二三里，方才至其处。
张洛行时，只觉光明渐暗，昏霭惨雾，一发涌来，性至深时，便见那夜雾更浓，直把前路拢住，与那黑夜黑水，一道里隐成一块儿，向前走去，便好似踏在虚空之中，头上灯亮，只余昏登登一捧，好似几只结在灯杆上的蓝果子，随风呜咽，摇摇欲坠。
“此番却是准备不及，早知道前路如此昏蒙，便从灯草处讨个火把来了。”心念及此，张洛便猛然想起腰间灯笼，便摸出火石引燃蜡烛，星火滴落，绿火如豆，尖叫着自烛上燃起，俄而声销，便见那绿火愈发明亮，直似个一丈方圆的大球罩住张洛，四周桥梁灯柱，一发可见。
只是那绿幽幽的火是在渗人，火光罩在身上不暖和，倒好似叫只绿眼睛盯上相似，寒气打着旋风，“柔”地自张洛尾巴骨吹到后脑勺，吹得张洛汗毛倒竖，不禁打了个冷颤，便把心提到嗓子眼儿，三步一回头，五步一顿挫，直至把胆儿都要吓得灭了，方才不管不顾，大踏步走了起来。
“想我张洛混迹江湖，端的也是个有胆色的人物，区区昏黑，却又能耐我何？我有长剑三尺傍身，冲罡太阳之剑法在胸，魑魅魍魉若是敢来进犯，也要掂量掂量能耐也！”
张洛一面给自己壮胆气，一面掣剑在手，挽了个剑花，方才复行。
那张洛提起胆色，复走了一里，隐隐见前路不甚平整，似有凸石掩路，复行几步，便觉脚下踩着个似玉的硬什物，低头一看，只见一张剥皮去肉，骨突突一张骷髅脸亘在脚下，又好似活着般挤眉弄眼，似哀嚎，似大笑，诡异万状，好似比良坂上惨叫的生魂，恰似地狱火里挣扎的恶鬼，把个张洛吓得大叫一声，咚地往后一坐，挣扎起身再往前看去，只见那桥上凸石般的什物，俱是这一张张骷髅脸，汩汩蠕动，却似活物一般。
“妈耶！莫不是把人剥皮去骨，硬嵌在桥上的？若是死了，怎得还在动，若是活的，却能否救一救？”
那张洛壮着胆子凑到进前，却见那一张张骷髅脸好似受了感召一般，齐齐冲着一头儿，忽见一张骷髅脸舒展开来，自脸下伸开八个针般短腿，从额顶上亮出两只墨样亮眼，其余诸面，一发如此，便听窸窸窣窣之声大作，只见那一张张骷髅脸跃下桥，飘在黑水里，齐齐都像一个方向前进，都发出浅蓝色荧光，好似俯骨磷火，映得那黑水愈发得幽深，渊不可测了。
“怪哉，此物莫不是南海里的鬼脸鲎吗？相传此物是深海里从龙之物，龙行时，此物或附在龙鳞之上，或隐于龙须之间，莫不是坠龙之后此物便定居与此，生生不息也？可这鬼市里，也只有此处有此物，或许至此向下，便是遗龙埋骨之处也。”
张洛自神思始，几个转睛的功夫，那一大群鬼脸鲎便顺着黑水，蓝幽幽向夜雾深处飘摇，荧光幽幽，直映得那黑水惨惨放光。
张洛驻足桥上，失神地朝那鬼脸鲎遁去之所在望了良久，刚才回过神，趁腰间绿火未灭，加紧脚步，沿着前路前行，不多时便见一雕梁画栋的复道，自头顶三尺，横亘在两座五丈高的望楼之间，似龙似虹，华彩万状，于昏朦之处，也可见其五色，在远观之际，仍能观诸文彩。
“这鬼市虽是个惨黑昏朦的所在，却也端的是个好去处也，好造化，好造化！”
张洛眼前不禁为之一亮，便踮脚翘首，顺着那复道上的文彩，细细地观瞧起来。
但见那复道雕栏画栋，文彩鲜明，顶上龙腾，飘逸俊洒，檐间凤舞，文彩斐然，顶下一根直梁，飞云霞光，瓴下廿二支柱，雷霆风雾，仰其雕栏，乃是飞禽走兽，察其玉砌，且是人间祥瑞，巴掌宽的方寸，尚能雕几十只狮虎，米粒大的间隙，也能刻一两只花狸，纵使远观，也能见其巧夺天工，及细看时，便觉出乱花眯眼，至于工巧天成，笔墨遄飞，便更不在话下，张洛越看越入迷，欲细观瞧时，便解下腰间灯笼，掣在手里，高高举在半空。
可自琉璃灯高举时，只见那复道一触上灯里的绿火，便霎时间消匿无形，绿光所及，莫不如是。
张洛大惊，忙把那灯笼低了低，便见那华彩纹饰复又现出，便把那灯笼复举得离那复道近些，又复如是。
那道士心下狐疑，便用手去触那复道之底，手指不用力气，便从那复道之底穿过，手上一揽，便自那复道之中，整个穿了过去，张洛大惊，那复道视之有形，触之无物，若是从上面踏过去，便要落在水里了。
“怪哉，莫不是海市蜃楼也？可那海市蜃楼，远观有形，及至近处，便见不得了，这幻象倒是逼真，却不知是自己中了幻术，还是那复道本是幻影？”
张洛对着手里提灯，仔细端详一阵，便把那装着绿火的琉璃灯笼挑在青铜古剑的剑尖上，高举着向四周探望。
那绿火罩在四周一片混沌之中，便好似烙铁入薄冰，利剑破朽木，直把周围漆黑，无声地撕开一道口子，及至观瞧时，周围哪里是什么锦城云乐的去处？
但见碗口粗的朽木，似抓似挠地探出黑水，无好砖的破墙，半塌半现地隐在雾里，火亮处，锦缎成泥，灯明时，雕梁灰飞，只见周围哪里有什么美轮美奂，不过是一片城陷池亡的惨象，又见那黑水里，一家人抱作一团，俱成朽骨，再看那墙头上，几伙人横七竖八，也只余半截身子，空袖管，烂裤腿，凄惨惨悲风中飘荡，朽金泥，烂银簪，兀突突枯发里零散。
那鬼脸鲎只是长了个骷髅样半像不像的壳子，可这周围零零散散，俱是真正尸骨。
玄州古城陷落之时，有造化的坐在门板木梁上，侥幸能逃得性命，会水的浮在黑水惨雾里，便也得走脱，只剩下老幼弱病废，众人逃难时无人照料，或溺毙在水里，或饿死在高处，加之野兽水鬼横行，便教这余下的死也死得凄惨悲凉，张洛见状，心中亦悲哀莫名，战战栗栗，生怕脚下一滑，落在水里，便要终日与悲魂惨魄作伴了。
“据说狐狸野猫之属最能使术法迷人，唤作‘圆光’的，便如是也……”
张洛思索片刻，暗自点了点头：“想必这鬼市之盛，多半是那群狸子使幻术弄的，兀那妖仙，也是要面子的也。”
张洛正思索间，却见头顶乌灯蓝火，“噗”地灭了，俄而桥上灯尽灭，张洛还以为那灯禁不得风，被吹得灭了，耳边厢却听得一阵脚步声响，势大力沉，急匆匆正朝本处赶来。
张洛大惊，便赶忙把灯笼挂在腰侧，使起走沙无状，踏雪无痕的轻功，飞也似朝前路奔去。
那道长行不多时，便见一偌大灰船亘在前方，自龙骨至桅杆顶，足有十丈有余，船旗烈烈，遮天蔽日，船灯灿灿，火光通明，喧闹声夹杂放肆，二里外便可听闻，更兼一股极重的邪秽气息暗涌，和着漫漫浓雾，奓得人汗毛倒竖。
张洛远见其状，心中便生畏怖退缩之意，踌躇半晌，犹不敢上前。
“哎，这厢果真是当事则迷也，依那灯草所言，此地便是‘雉舟赌坊’也，凶险之相，果真是不装假的，此番未入虎穴，打起退堂鼓来，尚未得晚，想当初我来此处时并非大志所驱，乃敢犯险，说到底，便也只是为了遂了那岳母的心意而已，而今之势，若是造化低些，休说要不回簪子，就连性命也要搭在此处也……”
心念及此，张洛也不禁暗叹道：“苦哉！前番与那妖仙说得太满，没个台阶可下，英名在先，却不是要落下笑柄也？……”
那天师摇了摇牙，长叹一声道：“罢！罢！罢！丢了脸皮总比没了性命要强，留得青山在，不怕没柴烧，那岳母若要刁难我，我便把那信掣出来，不怕她不把媳妇许我……”
“哎……想我当初下山，原是为了给师父寻个养老的去处，怎料得今日之事？”张洛转了个神，心下复思忖道：“不过想来老爷子并非我向日所料之村野神棍，驱使式神，算前料后，也算是有两下遮奢的神通了，如此说来，自然是用不着我这破烂道士寻养老去处的，我此番之行，亦步亦趋，好似着了道一般，想来也在师父料算之内，……”
那天师每逢大事在前，便更多决断思量，此番似回过味儿来，便复又暗道：“莫不是师父见我混迹市井，道心日衰，俗心日盛，便以今遭下山之行，入道之遇，就势点化我也？若是如此，我此番来鬼市，便也在师父料算之内……”
“啧……”张洛想起袁老道平日里泼皮破落，其究竟神通有无，心下便又要踌躇：“我若是盲目进了，恐其内真有一番挫磨，挨得过还成，若是挨不过，却不是吹了稀的了？待我使个大钱儿卜上一卜，若是阳面在上，便去得，阴面在上，便打道回府便是。”
张洛自觉荒谬，心中却惶乱无策，想来世间人，伶俐则多策少决，莽撞则易生祸端，总是偏执一端者多，少有足智多谋，更兼雷厉风行之人。
那道长索性不再多想，便自怀里掏出枚孔方大钱儿，掂了两掂，便搁指置钱儿，拇指一用力，“噌”地一声，便把那半新不旧的铜钱掣到半空，“铃铃”翻响。
那少年盯着钱儿，瞅着时候，双手一夹，便把那铜钱合在双掌之间，刚欲打开审视，便听不远处脚步声复又传来，远望之，便见一庞然大物，身宽足有大半个桥宽，头上双角，浓雾里影绰绰可见，张洛大惊，暗道来者不善，便不等开掌视钱，复运起轻功，径直往远处那偌大灰船边狂奔。
“想来行走江湖，应是技多不压身也，想当初与我这道士师父在江南‘云游’之时机缘巧合，偶然间得了个诨号‘没脚燕子’的轻功师父传授，虽不当大用，逃难潜踪，却也当得了使唤也。 ”
那道士飞跑一阵，便把那催命似的脚步声甩在后头，眼见那山般大的灰船舶在路尽头，又见两个门板大的字刻在船上，正是“雉舟”二字。
行至路尽之处，又见处牌楼门脸，与那大舟相比，却是小的，上书“雉舟赌坊”，并一副对联贴在两侧，云：
情至相宜处权衡应运可止
身到要伤时彷徨莫怪行失
并一横批：休言不预
张洛对着对联看了几看，便不禁笑道：“这对子写得却也是劝人的好话儿，只是不应在此处，倒该写在书里，拓在木石之上，权做个恒言罢了，见事则迷，至于无救者，岂是一副对子可拉回的？不过作个‘有言在先’，或可挽一两个迷得浅的吧……”
那道士观完对子，复又对着那一丈高的牌楼端详一阵，那雉舟相比牌楼，却好似猫儿和大象相比，人在其前，怎状渺小，哪叫微末，自更不比说。
“只是这灰船甚大，那城门较此一比，简直就像个耗子洞一般，那么此船当初却是自何处驶来也？想必是营造古城之初，便有了这船也？亦或是特意造在城里，便作个招揽顾客的噱头罢，此番却也邪诡，妖气诡漫之处，须是小心行事才行。”
思多则心疑，张洛便想起手里攥着的大钱儿，可此番已是到了切近，后面又有不知甚么妖魔往此处赶来，就是想退，也是不成了。
念及此，那少年便不犹疑，整束衣裳，便自牌楼当中，径自往那赌坊里进。
那牌楼不高不矮，却并无光亮，一片漆黑，更甚其外，唯余前方尺寸之光，隐隐瞧得昏蒙，张洛复行几步，只见一一丈高下，混铁浇筑的大门拦住去路，那门上有一小窗，蒙蒙光亮，正是自那小窗中透出。
张洛谨慎心神，壮起胆色，轻轻拍了拍那铁门，便听一人没好气道：
“恁个夜猫子甚不通情，三更半夜的，便是门房子，也要睡觉的也！”
那少年耳闻人言，便略放下心神，喏喏赔笑道：“是哩是哩，大哥莫怪，行个方便与我进去吧。”
里面人闻言问道：“赌局子丑二时是不开的，你子时四刻来此，却是要做甚的？”
“獾公子差我来赎赌当。”张洛忙扯谎道。
里面人闻言，半晌不答，却听金铁交鸣之声，又闻里面人道：“你往后撤撤，我们这是推门儿。”
但听那铁门哳哳作响，缓缓张开，便见一一丈高下的大水牛，双角粗似胳膊，两眼好像铜铃，却穿着粗布粗杉，一副小厮打扮，却也破费衣料，手同人手，脚是牛蹄，人立而起，奋虬筋，使蛮力，这才将那铁门缓缓推开个容人进的缝，直把那天师惊得目瞪口呆，却见那大水牛张口人言，正是那头先在门内回答之“人”：
“快些进了，夜里风冷。”
“怪哉，大哥身量恁般狼夯，声却蛮和善的。”张洛堆笑，却见那牛妖不苟言笑道：“快些进了，休与我腻歪。”
张洛忙点头，便自那将容人过的缝隙，强强钻了进去。
又见那牛妖拽住门内碗口粗的大铁环，咬牙切齿，便把周身骨节，也一发用力作响，废了甚大力气，方才将那两三尺厚的铁门拽合上。
“径去办事，莫要在我处碍事。”那牛妖把砚台大的牛鼻子一哼，“噗”地喷出两股水气，便赶小童似的把张洛驱走。
张洛入了门，借着灯光，复又沿着行廊走了几步，于豁然开朗处，便见一十分阔大繁华去处。
那雉舟赌坊在大灰船中，好似建在鱼腹中一般，上下三层楼，前后百丈长，左右宽阔，亦有数十丈，其中繁华景致，更甚鬼市。
那赌坊三层俱是环套回廊，其间许多屋室，莫可逐一而数，那门廊处入进，便有一片植树栽石的假山，挖池灌水，亦作个小湖，繁华雅致，亦在相容之间。
张洛见了那好去处，心下不禁一喜，心神不觉松弛道：“想这妖邪纵横的去处，竟修得此样好景色，想来繁华盛景，到哪里都是当受用的，待我赎了簪子，便在此处流连一阵，却有何妨？”
心念及此，那天师便一面走，一面赏景，四处看瞧时，竟无意间撞在一人身上，张洛方才回过神，忙低头鞠躬道歉起来。
“看……看……看路……”
张洛抬头，便惊得连忙后退，只见一八尺高的老虎身着锦衣，口中吃吃道：“让，让，让……”
张洛闻言，不待那老虎把话说全，便让在一边，待那老虎走远，方才长嘘口气。
“想来这老虎刚学会人话不久，横骨插心，故口吃也，这样说来，那守门的水牛，却也是小有道行的了。”
“这雉舟赌坊甚大，却是要在何处去寻簪子也？”张洛想起那欠条上写了个叫“玄八”的名字，那簪子并一众金银，八成是置给那个叫玄八的了。
如此，张洛便暂稳心神，一面寻那开赌局的去处，一面打听玄八所在。
那道长打定主意，便在赌坊里一面走，一面伺机盘问。
那赌坊里的妖精多是人衣兽头，偶尔见几个成人形的，或一脸凶蛮，或满面妖媚，凶蛮的暴戾，老远便能闻见其身上的血味儿，妖媚的风骚，无论男女，见张洛来至切近，都要满面含春地攀扯住，非要与张洛寻个去处欢好。
“松手！松手！此事乃两厢情愿，万万强不得哩！”
“怎么？我不貌美？”
“非也非也，我可没龙阳之好，你莫打我腚眼儿的主意！”
那少年几挣几扎，乃至运起轻功逃窜，才勉强自个妖媚的男妖身边脱走，待再盘问时，不是遇见横骨插心，半句话也说不利索的，就是遇见连话都不会说，只会呜嗷叽喳鸣叫的，强蛮的不敢相近，孱弱的一见张洛道士打扮，便吓得跑了，故张洛在雉舟里转了几圈，却也是白折腾而已。
张洛正懊恼间，便在一层处见一二层门面，昏暗灯笼，华丽牌匾，一旁牌杆下所挂，乃是“押宝”两个大字，另有一行小子在旁，曰：
押宝处，掌柜玄八
张洛大喜，便抖擞精神，便入那押宝局里去寻玄八，那押宝局里灯火通明，原来是个通宵经营的所在，只是客流稀少，只有十来个兽头妖精在一楼押宝处吆五喝六，并两三个侍候的狐妖小厮倚着二楼栏杆，拄着脸，懒慵慵朝楼下望去。
张洛不敢触怒那群聚赌的妖怪，便绕上二楼，寻个狐狸小厮，略施一礼问道：
“敢问阿兄，此处掌柜，唤作玄八的，可在何处可寻？”
那小厮耷拉着眉眼，兀自打了个哈欠，头也不抬，指了指楼下一处不亮光的暗室，张洛一面拜谢，一面复奔楼下去寻玄八。
还那道士还未下楼，便听楼下一阵喧哗，及至细看时，便见聚赌的众妖不知怎得起了争执，又见一方面大口的虎妖搡开众人，没好气地向赌坊外走去。
“愿……愿赌服输！该……该……该我们的赌……赌筹，岂有赖账的道……道理！”
那虎妖耳听众人磕磕巴巴地叫喊，却仍不以为意，众妖上前欲拦，却叫那虎妖略展老木粗的胳膊，虎掌一拍“呼”地把众妖扇出去老远。
那虎妖见众人倒地，自以为得意，舒虎筋迈开大步，正欲出门，却听见裂风之声，尖咆锐啸。
那虎妖回头，只见那暗室门开，四周灯火，半数熄灭。
那虎妖心下狐疑，正欲扭头复行时，却见四周之妖，一并向自己看来，都一发长大了嘴，神色惊恐。
那虎妖还以为众妖怕了它的威风，暗自得意之时，脑袋缺不听使唤，径自扭到侧面。
只见一黑豹子黑锦袍，长打扮，一面抓着那虎妖的脑袋，一面挫得一口钢牙嚓愣愣山响。
那虎妖心下大惊，忙欲相搏，却只觉手脚身子一发不听使唤。
那黑豹子见虎妖一副慌张神色，便吊起嘴角，鬼森森一笑，复用沙煲般大的爪子轻轻一推那虎妖的身子，只见那虎妖的身子竟离了脑袋，缓缓向后倒去，“咣咚”一声，便见腔中鲜血，泼花撇锦般喷了一地。
“账房师爷，把虎老板欠的账，连本带息，今番一并结了吧。”
那黑豹子分开众人，缓缓将老虎脑袋放在赌桌上，复气定神闲地推了推鼻梁上戴得那一副金丝绕边框，黑玉打镜片的墨色眼镜。
那虎妖身首分家，脑袋却还未死，此时却哪里还有半点嚣张神色？
只是盯着那黑豹子，嘴里一个劲儿地告饶而已。
“玄大掌柜，您念在我欠的债少，家里还有老婆孩子要养活，此番便饶了我吧……”
那黑豹子正是玄八，见那虎妖讨饶，嘴里却嗤笑道：“既有家室，白甚的要做此本钱外的赌？伤身败家，把供养妻子的本钱，一发压在此没输赢的地界来？可见你心里，原是没有家室，只在生死须臾之间，方才攀出讨饶，像你这类赌虫，有无家室，尚在虚实之间，休拿话哄将与我！”
那掌柜一面说，一面训斥众小厮道：“我晓得你们几个货色也是爱赌的，赌则赌矣，莫欠赌债，若是让我知道你们在外头欠了债，倒让债主到我这场子里闹事，形同此番！”
那黑豹子一声豹喊，便把一众人惊得疲意全无，直定定立在当场，周身寒毛，一并立起。
正说话间，便见那赌场的师爷捧着账本笔纸，装在大方盘子里，自柜后缓缓走出。
张洛一见那师爷，便不禁惊道：
“我的天，真是个九头师爷！”
那师爷身着青袍，蛇颈鸟头，密匝匝排在腔子上，足有九个。
那掌柜取来捧盘里四寸厚的账本，便连看也不看，随手一翻，便到了写满那虎妖名字的一页，用爪一指，便见那页账纸竟自立了起来，口吐人言道：
“有虎妖上诲人下痴者，共欠本坊赌筹贰万壹仟柒佰陆拾伍枚，折黄金陆佰柒拾壹万两，或白银倍十于金，或净土金三仟锭，或赤璃交子伍拾枚，绿琦交子壹仟枚，白玉交子贰万枚，资短事急，故凭跳条赊欠。”
那书页一面说，九头师爷便在一旁使算盘核账，半晌书页语毕，便见那师爷平了算盘，默默点了点头。
“如此，虎老板要如何平账也？”那掌柜一面接过狐小厮奉的一碗热茶，一面慢悠悠问道。
“禀掌柜，我此身实在没资偿债，万请掌柜容我三日，我便还把一应赌债，尽数相偿。”
那掌柜闻言不语，只是揭开玉瓷茶碗，使杯盖“哒，哒”磕了两下茶杯，翻了翻茶水，略略呷了一口，便见那黑豹子神色一变，唤来一狐狸小厮问道：“今日是哪个当值煮茶的？”
那狐小厮颤栗身子，轻声应道：“是……是奴婢……”
那黑豹子金瞳一竖，未及众人反应，便见那狐小厮从头至底裂成两半，分成两扇，血淋淋倒在地上，那一众狐小厮面色惊惧，眼里含怒，却都一发不敢出声。
“我前日里说过，煮茶时要放人心，人肺，并两根手指头，谁叫你放的人大肠也？把个美味佳肴煮得一股便溺味，当我是吃屎喝尿的猪吗？”
那妖魔厉声咆哮，便把个茶碗“当”地掼成粉末，茶汤血红，咕嘟嘟淌了一地，更兼几根手指，平地上骨碌碌乱滚，复又怒斥那虎妖道：“你个猫不教狗不肏的野种‘虎人痴’，便道我也是痴傻好唬的？我今番只要你以死平债，若不够数，便卖你妻女，奴你儿孙还债！”
那妖魔抡起拳头，不待那虎妖再争辩，便把颗老虎脑袋捶得眼迸牙飞，直跟露了馅的肉饼相似，又吩咐众小厮抬来一方铜鼎，一副大沙漏一杆大秤，并几个写着斤数的铁铸小鬼儿秤砣，齐齐摆在当中，便把那虎尸虎首，一并扔进鼎里。
那铜鼎似乎无火便热，更不知里头装了甚么水，那虎尸首泡在鼎中，不一会便化没了，只见无数杯口宽径的剔透珠子，色分赤红，碧绿，洁白，骨嘟嘟自那鼎里外涌，又好似活物一般满地乱蹦，周围小厮见状，便扯开金线大网，将那些珠子尽数网住，半晌便收了满当当十大网。
又见那群小厮收起网来，哗啦啦地把那珠子倾在大沙漏里，那沙漏分三个漏口，下接三个大斗，珠分三色，俄而便把三个大斗装满。
“上秤。”
那黑豹子一声令下，便见众小厮搬斗抬鬼，撑秤杆，托秤盘，又把那三个大斗，挨个过了遍秤，那九头师爷便在一旁添墨轻书，一面写，一面九个脑袋一齐叫道：
“赤璃交子，二十五枚……”
未等那师爷说完，便见其九个头里，八个颈子都滴出血，咕噜噜滚在地上，又见那掌柜伸出沾血的爪子，一面就着九头师爷的袍子揩了揩手，一面皱眉龇牙道：
“我都说过多少次？唱账用一个脑袋就成，别在这闹心。”
“抱歉抱歉，年纪大了，三更半夜的，睡迷糊了。”
那师爷剩下的一个脑袋看不出喜怒，只是垂眉应着，但见那滴血的颈子半晌止住血，便见八个腔子里复又长出八个脑袋，血淋淋得骇人。
那师爷趁脑袋长出来的功夫，又兀自用九个脑袋一齐唱道：
“碧绿交子，七百枚！”
那师爷还未待掌柜再动手，兀自缓缓道：“你若再砍我的脑袋，我便不与你做事了，你可着玄州，不，塞北，但能找见一个比我强的师爷，你便现在就宰了我吧。”
此言一出，便见那黑毛豹子敛手抱肩，恨恨道：“若非你是涂山大人请来的师爷，我便早就宰了你……”
“洁白交子，四千枚！”
那师爷还未等玄八发完牢骚，便喊完一声，也不待看那豹子脸色，一面吩咐小厮入账，一面径自回柜里坐下。
那黑豹子吃了哑巴亏，当即对着一众赌客暴跳如雷道：
“我把你们这群扁毛肮脏的畜牲！若是再敢拖账，我便把你们一个个宰了扔进练功鼎里！”
那掌柜怒毕，便见宝桌上的赌徒一个个敛声屏息，一个个都不敢往那黑豹处张望，却见那一众赌客，有的臊眉搭眼，有的抱头发抖，有的吓得便溺一地，还有的虽不言语，怒目圆睁，一口獠牙，咯吱吱鸣响，却只是无奈捶桌，泄恨似的把赌筹往宝桌上狠狠掼去。
“把这两半了的也扔那鼎里炼了。”那妖魔踹了踹倒地两半的狐狸尸首，复又大声斥道：“我把你们这群畜牲肏的狗杂种！哪个把灯点了这么多？不知道本掌柜的墨镜是防个甚的了？”
张洛在赌坊二楼见那玄八耀武扬威，一心下悚惧，便同身边的狐小厮问道：“哥儿，你这掌柜的甚么来历，怎把个赌客伙计，说杀便杀了？”
那小厮闻言，忙把张洛按低身形，又把一副长嘴贴在张洛耳边，悄声轻语道：“你这孟浪人，岂不知猫耳朵，狗鼻子，最是灵光的？你在此嚼我那掌柜的舌根子，当心他捉你煮茶下酒呀……”
张洛闻言，轻声喏喏道：“既如此，我便不问了，只是哥儿，我待问你桩事情可否？”
那小厮点头道：“只要别嚼那大猫儿的舌根子，我便答与你。”
张洛见状便问道：“哥儿，听楼下那位的意思，你这赌坊的东家可是另有其人的？”
那小厮点头道：“是哩，我们这儿的东家是个顶厉害的大狐仙，唤作‘涂山明’的便是。”
“哦……”张洛想起八部寺之事，遍复又问道：“涂山明，那有个叫涂山玉的，不知你认识吗？”
那小厮听完，眼睛一亮道：“当今天下狐属共主，怎会不识？就是我们东家，也得叫那大人一声‘奶奶’也！”
那道士点头道：“如此，对了，你这赌坊下账所用，金，银，我便是晓得的，只是那净土金，赤璃，碧绿，洁白三交子，又是何名堂也？”
那小厮闻言道：“相传珞珈山上有神鸟，名为‘天鹅’，那天鹅身长三丈，高有六丈，人首鸟身，以人为食，那鸟原是没翅膀的，每吃以人，便把吃剩人骸卸下装在躯干两侧，直至人臂如林，人手似叶，丫丫叉叉地安在两边，便作个飞行的翅膀，翱翔天际之时，便可闻生魂尖叫，百里不绝，这净土金便是珈珞山上‘天鹅’口水，滴在千足金上所至，那天鹅的口水可溶千足金杂质，便能作无杂质之金，唤作‘净土金’者，便是如此。”
那小厮顿了顿，复言道：“至于三色交子，乃是修道的修士，成精的妖魔，采阴补阳，修为炼化，一发存在体内之‘神’，具象成形，化为精元，便作‘交子’，凡交子者，乃二十进一也，二十洁白可当一碧玉，二十碧玉可当一赤璃，二十赤璃可当一朱紫，二十朱紫可当一精金，其中洁白交子，犀牛望月一生，方能在其角内结出十枚交子，像我自五十年前修炼至今，亦不过身怀三枚碧绿交子的神通，你莫看那虎妖让我们掌柜一掌便掼成肉饼，其修行之深，少说也要五六百年也，否则，你当我们掌柜哪来的胆子，敢赊大账与他？”
张洛闻言，忙问与那小厮道：“如此说来，你们掌柜的向来是有多大神通，赊多大账，若是偿还不了，便杀身炼体，自那尸首里，榨出神通来也？”
那狐小厮点头道：“正是，只不过此法是个逼绝路之法，坏了生生不息之道，就算在雉舟赌坊里，也要被东家明里禁止，那大猫儿仗着武力，恐吓我等不让告发，唉……想来世间猫狗，尚且不对付，我等狐狸落在那大猫儿的管辖里，便是遭罪也……”
“这豹妖面对虎豹之属尚且不留仁义，哥儿在此营生，恐怕也是万般难也。”张洛不禁感叹，便打开身上包裹，把那匣子里的赌筹金银，翻出一堆儿塞与小厮，又把那獾公子向日打的欠条递与小厮，一面央告道：
“好哥儿，此番赠些人事与你，望你帮我估一估此些宝物，能否赎下我的当也？”
那小厮接过欠条端详一阵，便把那匣子看也不看，端详张洛一阵，径自言道：“你这破落道人，赊得好大账也，莫说你这一匣子，便是堆了半大堂的赌筹，也还不了你的账也。”
那少年闻言大惊道：“哥儿莫与我说笑也。”
那小厮斜倚栏杆，漫不经心道：“若是不信，你便那这一匣子东西去抵账吧，可有言在先，那大猫儿吃人上瘾，你若作了虎豹屎，莫怪我未曾提醒。”
那小厮说完，打了个哈欠，复把胳膊支在二楼栏杆处，眯眼打起盹儿来，便把个张洛兀自留在二楼，踌躇迷茫起来。
“想来我以人身在此，本就是羊入虎口，那妖魔吃人成性，若是真赎了当，也该叫那妖魔连人带物黑了，不过那骨簪子能置出如此多赌筹珠宝，想来定是非凡之物，既是如此，便是一定要取那骨簪了。”
那天师心下一面打定主意，一面暗想道：“那妖魔筋壮骨强，更兼绝影失形的一身鬼魅身法，一对拆虎剖狐的兽爪，明与其争，定是万不行的……”
那天师想得出神，便盯着那堂中玄八掌柜出神。
只见那妖魔扶了扶鼻梁上墨色眼镜，见那小厮抬斗入库，燃得灯亮，便要下意识遮住眼，没好气道：“快些入库便是，还要费个甚么劲儿点灯！”
张洛见状，心下一动，登时有了主意，便轻轻摇醒身边小厮道：“哥儿，哥儿，不知你处有无白磷也？”
那小厮抖了抖身子，慌忙站定，见是张洛，便长舒口气道：“有是有，但逢初一十五，我等便卷些白磷，并捻子细杆，点燃了消遣玩耍，不过你要那什物作甚？”
那天师喜孜孜答道：“无他，但求您帮我弄一竹筒白磷来，并根捻子与我便是。”
那小厮闻言，满腹狐疑，张洛见状，便把那匣子里所装金银珠宝，捡上乘的与那小厮，那小厮遂眉开眼笑，喏喏而退，半晌便拿了一竹筒白磷，并根捻子，一道递与张洛，那张洛接过竹筒捻子，便把那匣子里的宝贝，尽数倒在包袱皮儿里裹好，又对着那匣子竹筒捻子一应什物鼓捣一阵，半晌便复同那小厮道：“待会儿莫要作识得我，万望哥儿成全。”
那小厮心下只觉莫名其妙，却也点了点头，那道士别了小厮，便绕到无人见之处，便把三魂隐去一魂，拔簪子，摘头冠，把张干净面皮贴在地上，蹭得满脸花渍，又在掌上吐了口水，亮晶晶抹了头脸，大张嘴，神情涣散，痴呆笨傻之态，好似换了个人一般，连那小厮也认不出，只道是个走火入魔的修士，来赌坊找事罢了。
但见那道士一瘸一拐，一步拆作三步，晃悠悠朝楼下走去，及至到了那妖魔跟前时，便假作个跌相，半扑在那豹精腿边，一面扯住那妖魔的裤子，一面不住地“爹，爹”地叫。
那玄八正专注把炼化虎妖所得交子入账，哪里注意到旁人，及至回过神来时，便见一蓬头垢面，满面口水的傻子，一面抱着自己叫爹，一面止不住把口水蹭到自己衣摆上，那妖魔大惊，本欲把那傻子一脚踢死，却见四周小厮赌客，并那柜里的师爷，一道向自己这边看，那妖魔虽暴戾乖张却死要面子，平白里打杀个傻子恐人笑话，便一把扯过衣摆，一面呵斥道：
“咄！谁是你爹！”
那张洛见妖魔上了套，便咦咦啊啊，含混不清，一面讲着话儿，一面喷口水，十分狼狈邋遢道：“我……我师父说了……谁找我要钱……我就是谁爹……”
“妈的臭傻子，敢来消遣你老子！”那妖魔正欲抡拳打，却见张洛抱头哭道：“啊……儿子打老子……”
张洛此话一出，堂内众人，一齐憋笑，连那柜上的九头师爷也强捂住九只鸟头，不敢高声。
那妖魔吃了亏，便见那张黑毛脸上青一阵紫一阵，把个不可一世的妖魔臊得眼角都立起来。
心慌则乱，那妖魔嫌弃张洛喷涎吐痰，十分腌臜，恐污了身子，便不敢上前，便忙扯袖掩面道：
“赶紧来个人把个傻子轰走，莫在此恶心人！”
那妖魔平日里无端打杀小厮，便叫一众小厮早对他心怀怨气，此番便只是在一旁看个热闹，连那九头师爷也自柜后上前，一面调笑，一面揶揄道：“掌柜的修为甚深，尚且惧之，我等修为不及，便更不敢上前了。”
那掌柜见师爷上前，便赶忙后退，把个师爷让上前。只见那九头师爷一面哈腰，一面道：“这么说，你师父欠着赌坊钱，委你来还账了？”
张洛闻言，腾地起身，一把将那九头师爷推开，一面道：“起开，我儿子找我要钱，该你什么鸟事。”
那假疯子言罢，复上前两步，一面攀住那妖魔，一面嘿嘿笑道：“儿子……便来管你老子要钱便是……我……我师父说了……要是还不上，就把我压这儿抵债了……”
那妖魔心下甚急，只觉平白让个傻子缠上甚跌面子。
那妖魔本是受人排挤的，在此频繁打杀小厮赌客，便是立威之意。
那掌柜环顾四周，见周围众人无论赌客小厮，一发向这边望来，面上一齐憋笑，便觉脸上臊哄哄地发热，恼羞成怒，便大喊道：
“咄！说两句得了！我可不杀傻子！”
“那可不……哪有儿子杀老子的道理……”
张洛此言一出，便见一蠢笨高大，青皮尖角的牛妖“噗”地哂了一声，那豹子见状，紧竖双瞳，恶狠狠地盯去，便见那牛妖再不敢吱声，宝局上下，一发沉默了。
“哈哈哈哈……”
那九头师爷九个脑袋九个思绪，只见一个头憋不住，“嘎”地笑了起来，余下众人便再别不住，登时哄堂大笑起来，直臊得那豹子满面通红，怒从心头起，恶向胆边生，攥紧双拳，杀心骤起，却见那师爷拦道：
“此人虽是个傻子，却是个来还赌债的，若是现在打杀了他，便是一笔烂账，东家怪罪下来，便不好相与了，掌柜且先息怒，待他还了债，再作理会不迟。”
“就你笑得最欢……”那掌柜的心下盛怒，狠狠地盯着师爷，奈何那九头鸟是东家亲派，莫说杀了，便是伤了和气，回头说与东家，便是难做的了。
但见那黑豹子挫得钢牙脆响，暗戳戳攥了几次拳头，便复点头道：“师爷所言极是，待我问清债主，清了账，再与他理会……”
那掌柜掩面俯身，与那假疯子面对着面，便强压恼火，缓缓问道：“你替谁还债来也？”
那道士嘿嘿一笑道：“给……给……给……一个老猹……还……还……”
“娘的，我道是哪个，个不入流的画皮妖精，不过一烂赌鬼臭无赖，也敢派傻子来消遣我，必是活得不耐烦了也！”
那玄八气得直瞪眼，却又听那假疯子言道：“好……好几个紫珠子……金珠子……都是娇娘给的……我……我吃了一个……还，还有好几个……”
“哦？”
那掌柜闻言，心中竟是一亮，若这傻子所言非虚，便是那臭獾傍上了个女修士，得了好些精金，朱紫交子，故能还的了债的。
“兀那妖怪，修行几百上千年，也不过结几十个赤璃交子在身，我在山里吃男人，奸女人，抢道士，欺儒生，哄释家，放荡六百年，也才身怀八十一枚赤璃交子的神通，尚不及无厄修士一朝伏魔炼化，故这傻子所言，多半是真的……”
“可那无厄境界之修士，自会与同门和合双修，又怎会看得上那臭獾？或是那臭獾得了机缘，拜了玉门师尊做弟子？可那玉门师尊收徒首重品德，又怎会容那下三滥的妖精入门？……”
那掌柜心下思忖，只觉此事似是而非，有影无形，欲是思索，愈觉奇怪，可观这傻子，三魂缺一魂，定是个天傻，莫说扯谎，便是连话也说不利索，怎会骗人？
“不过话又说回来，那臭獾得了大机缘，却仍肯差人还债，想来定是有结交之意，派个傻子过来，想必就是以此试我，如此，我便要谨言，至少要哄这傻子把身上朱紫精金交子，一发与了我，我便瞅个时机匿下两三个，也能大增修为，有所裨益也。”
那黑豹子如是想，驱散众人，便不顾肮脏，把那假疯子拽到一边无人之处，又似变脸般换了个神色，吊起嘴角，和颜悦色道：“这位仁兄，你说獾公子差你带来的珠子，可否与我展眼观瞧？”
那道士心下暗笑，却歪个嘴角，圆睁双眼道：“先……先给我……白……白筷子，我便给，给你……珠……珠子……”
“咄！财不入账，货不两清，你先把珠子与我，我便把簪子与你。”
那黑豹子外示清廉，却是轻声低语，只为骗来珠子，就连质押的什物也不还，直把那假疯子送到后厨洗剥干净，径自来个卷包会。
那掌柜心下甚邪，却见那假疯子竟“嗷”地一声大叫，便扑倒在地，四处乱滚乱爬，一面满地乱窜，一面大声哭叫道：
“啊……！我儿子要坑我！……我儿子要坑我！……儿子坑老子……我不活了！……”
那假疯子如此一闹，便见四周众人，停下行当，一并朝那边看来。
那妖魔见事几乎败露，又见众人不论赌客小厮，一同嘲笑起来。
那假疯子一面哭，一面四处攀扯，堂里众人，皆笑而躲之。
那妖魔心下大乱，便忙一面吩咐小厮给众赌客上茶点，一面遮掩道：“傻子耍疯！傻子耍疯！待我把他带下堂去便是。”
那假疯子闻言，当即哭闹道：“我师父说了！不见东西！不给钱！”
那妖魔闻言，当即哄道：“这便拿东西，这便拿东西，你把欠条与我，我便把质押什物与你便是。”
那假疯子闻言，便装假道：“儿子给爹钱……啥是欠条也？”
那妖魔忙道：“你师父给没给你写着字的条子？便把那个给我就是。”
那假疯子闻言便自怀里抽出欠条，胡乱丢将开道：“拿去，揩腚都剌眼子。”
那妖魔闻言，忙使脚踢正那欠条，端详字据无误，便一面吩咐小厮取置物过来，一面同假疯子道：“我取那簪子给你，你便把账清了吧。”
那假疯子闻言笑道：“不行……这……这里人太多了……抢，抢，抢……”
那妖魔闻言大喜，正愁没机会私吞交子，这疯子便送个由头与我，看我把他拐到暗处，抢了簪子，匿了珠子，连他也一同夹生吃了便是。
那妖魔思索间，只见小厮捧过托盘，其上摆着一锭璀璨金镯，一锭皎洁白锡，当间便是支八寸长的骨簪子，但见那簪子质地青绿，只余头前三寸微微发蓝，仅是远观，便觉凉意幽幽，透肌彻骨，铺面而来。
那妖魔拿起盘中金锡骨簪，示与张洛道：
“净土金镯一环，迦南锡一锭，并骨簪一枚，还请查验。”
那假疯子心下大喜，却仍强压心思道：“你……你匿了我的东西也……我……我师父……压……压了可多东西了……”
那妖魔闻言，面露难色道：“那欠条上所写即是此三件什物，你若不信，便自查那字条来。”
那妖魔此言一出便觉后悔，兀那疯子话都说不利索，怎得看得懂字？
然那黑豹子此刻利欲熏心，见事而迷，便失了谨慎，同那假疯子道：“你若不信，我还你一件什物，你便把那朱紫，精金交子还来一枚便是。”
那妖魔一面说，一面取那簪子递与张洛。
那日里画皮妖质押赌物，本就是几欲走投无路之时，也不觉那骨簪子是个好物件儿，权只作个添头，称那金镯锡锭之贵，那黑豹子于初入账时，亦不觉区区骨簪有甚珍贵，便把那骨簪也当个添头与了张洛，那张洛接过骨簪便作势要咬，那妖魔见来人果真是个疯子，恐他坏了物件儿后赖账，便忙阻道：
“货经汝手，我便不包赔了，此是仁兄尊师所爱之物，仁兄可小心收下便是。”
张洛闻言便把那骨簪子攥在手里，一会儿作个痒搔子，一会儿当个剔牙的，蹉跎半晌，把那妖魔也熬得烦了，便同那假疯子道：
“仁兄既见什物，便可否把账清了？”
那张洛闻言，便作个万般不愿之状，一面往出走，一面道：“我……我来……怕挨抢……就……就把东西……放外头了……儿子……你派个人跟我……出……出去一趟……”
那妖魔闻言忙道：“无须旁人，无须旁人！但请仁兄引路便是。”
那假疯子连头也不回，径自奔门外去，那妖魔咬了咬牙，也跟了上去，那九头师爷在一旁看得分明，见二人走远，便复一面记账，一面悠悠道：“可疑之利，不可收也……”
一旁小厮闻言忙道：“既是如此，可快差人去拦掌柜的。”
那九头师爷闻言忙摆手道：“罢了，罢了……”
那师爷一面控了控算盘，复道：“这样就好，这样就好，想你我多受欺压，今番换个人来，或可自在些吧……你只去把这金银复入了库便是，至于那簪子，观之不凡，得之不详，非是我等可收之物也……”
那妖魔尾随张洛出了宝局，兜兜转转，又叫那守门的牛妖开了门，出离了雉舟赌坊，张洛一瘸一拐走在头前，走一步，拐三下，飞快似蜗牛狂奔，疾走如乌龟奋力，那黑豹子本就生性快急，此刻亦利欲熏心，哪里还等得了？
便三两步上前，赶忙揪住张洛道：
“你快些把那交子与我！否则我便要你化为齑粉！”
张洛闻言道：“你再往头前走……走两步，我……我把那好东西……藏在最黑的地方了……”
那黑豹子闻言便甩开大步，直至走到黑得要摘墨镜视物之处，方才停下，但见四周茫茫，一片漆黑，雾霭相绕，不辨东西，那妖魔站定当场，半晌却见不得那假疯子的影儿，遂没好气道：
“你莫逃也！想我玄八也是有些神通，任你逃窜，终是走不得脱，我奉劝你快些把东西拿出来，否则我便要把你剁成馒头馅儿也！”
那妖魔喊罢，便听那雾那头缓缓道：“我……我知道……你……你闭上眼睛……我到你进前……就，就把东西取与你……”
那妖魔闻言假意道：“我闭上眼了，你来吧！”
那假疯子闻言道：“我看前面那俩碧绿的珠子……指定不是灯笼……”
那妖魔一对夜眼放光，黑暗中看得分明，也格外惹眼，三叩九拜至此，反正那疯子肉体凡胎，怎得都走脱不得，便放松警惕，闭上双眼，但听那步子一步三拐，却愈发轻盈利索，更不像腿脚打圈儿的疯子所走之步。
那妖魔心下狐疑，却也听话，两只爪子捂着眼，更不待言语，但听那疯子离得愈发相近，直至约二尺左右，方才停下。
又听见“呲拉”一声，又闻一股火油硝烟之味，扎晃晃弥散开来。
正在那妖魔按捺不住之际，便听那疯子叫到：“行……行了……睁……睁眼吧……”
那妖魔睁开眼，只见眼前一片暴光恶闪，直似星坠地，好像云着火，那冲天光亮打着旋风，呼啦啦朝天上直刺而上，迸散之物夹着难忍之亮，一边扑啦啦发响，一面直冲妖魔双眼而来。
那妖魔双眼本就畏光，突见如此骇人暴亮，便连个反应的空档也没有便突失了视力，莫说周围景象，连那骇人恶光，一时也瞅不见了。
“啊！”
那妖魔失了视力，便不管不顾，扯开嗓子，凄声惨叫起来。
那天师见状暗道一声好，也不顾不上多加思索，当下便奋起一脚，“噗”地把那妖魔踹进黑水里。
凡世间虎豹之属皆不善泅渡，那妖魔落了水，四肢扑腾了没几下，便见那妖魔整个没入水中，半晌便只见咕嘟嘟冒泡。
那妖魔自落水始不到半刻便沉了底，那道士眼见妖魔沉底，心中便不由得松了口气。
“看来这世间万物，总得循个相生相克之道，诸般强横之辈，亦有命门在身，亏是我今番赌中，更仗着那小厮给的白磷犀利，沾了点火星子，便打着旋儿地烧灼奔腾，得亏我攥得紧，否则便也要被那筒白磷顶到水里了……”
那天师又伏强魔，不禁暗自得意，却听一声凄厉怪叫，回过神来时便已倒在地上，只觉腿上一股怪力束缚，不住将自己往水里拖去。
忙定睛看时，却见那黑豹子攀住桥柱，奋力扑腾，勉强爬将上来，却只于水中露着脑袋，大口大口地喘着气，半闭着眼，却见汩汩血水，不住自那黑妖魔眼里淌出。
那妖魔受了重伤，却仍有逃死之悍，搏命之勇，便见他一面紧抓住桥柱，一面奋起怪力，猛地拖拽张洛。
那天师无处可依，便只好抽出青铜古剑，对着那魔爪不住劈削刺挑。
却见那妖魔好似不觉痛般，任张